Muestra del controversial Brassiere-Cubreboca durante los IgNobel2009 (Click para agrandar)

La entrega de los premios IgNobel 2009 se llevó a cabo ayer 1 de Octubre en el teatro Sanders en Hardvard. Como cada año desde 1991 se premió a aquellos científicos que descubrieron algo que primero nos hace reir… y después pensar. [...]]]>

Muestra del controversial Brassiere-Cubreboca durante los IgNobel2009 (Click para agrandar)

La entrega de los premios IgNobel 2009 se llevó a cabo ayer 1 de Octubre en el teatro Sanders en Hardvard. Como cada año desde 1991 se premió a aquellos científicos que descubrieron algo que primero nos hace reir… y después pensar.

Entre los ganadores se encuentran nuestros compitas de la UNAM Javier Morales, Miguel Apátiga, y Victor M. Castaño quienes jugando con tequila y la técnica Pulsed Liquid Injection – Chemical Vapor Deposition (PLI-CVD) hicieron una delgada película de diamante. Conoce a los demás ganadores (como el Brassiere-cubrebocas) a continuación:

Este premio no es sólo la parte chistosita de la ciencia, sino que también cuenta con el respaldo de muy respetables científicos que han ganado otros premiecitos más vanales como el Nobel y son estas personas quienes tienen el honor de entregar el IgNobel. En 2009 estuvieron presentes Orham Pamuk (premio Nobel de literatura en 2006), Wolfgang Ketterle (Nobel de física en 2001) y Paul Krugman (Nobel de economía 2008).

A continuación te presento la lista resumida de los ganadores, tal como aparece en el sitio oficial, pero en español :

• Premio de Química para: Javier Morales, Miguel Apátiga, and Victor M. Castaño de la Universidad Nacional Autónoma de México, por crear diamantes a partir de un líquido -específicamente del Tequila-.
  Referencia: “Growth of Diamond Films from Tequila,” Javier Morales, Miguel Apatiga and Victor M. Castano, 2008, arXiv:0806.1485.

  -Ahora sí podemos decir que el Tequila puede ser el mejor amigo de una mujer

• Premio de la Paz para: Stephan Bolliger, Steffen Ross, Lars Oesterhelweg, Michael Thali y Beat Kneubuehl de la Universidad de Berna, Suiza, por determinar -experimentalmente- si es mejor ser golpeado en la cabeza con una botella de cerveza vacía o llena.
  Referencia: “Are Full or Empty Beer Bottles Sturdier and Does Their Fracture-Threshold Suffice to Break the Human Skull?” Stephan A. Bolliger, Steffen Ross, Lars Oesterhelweg, Michael J. Thali and Beat P. Kneubuehl, Journal of Forensic and Legal Medicine, vol. 16, no. 3, April 2009, pp. 138-42. DOI:10.1016/j.jflm.2008.07.013.

  -Es útil saberlo, para esas noches de copas en las que simplemente quieres estrellarle una botella a alguien en la cabeza.

• Premio de Medicina para: Donald L. Unger, de Thousand Oaks, California, EEUU, por investigar si tronarse los dedos es una causa de artritis al tronarse los de la mano izquierda -diariamente durante más de 60 años- pero nunca los de la mano derecha.
  Referencia: “Does Knuckle Cracking Lead to Arthritis of the Fingers?“, Donald L. Unger, Arthritis and Rheumatism, vol. 41, no. 5, 1998, pp. 949-50.

  -¿Recuerdas cuando tu mamá te decía “no te truenes los dedos o te dará artritis”?

• Premio de Medicina Veterinaria para: Catherine Douglas y Peter Rowlinson de la Newcastle University, por demostrar que las vacas que tienen nombre dan más leche que las que no tienen nombre.
  Referencia: “Exploring Stock Managers’ Perceptions of the Human-Animal Relationship on Dairy Farms and an Association with Milk Production,” Catherine Bertenshaw [Douglas] and Peter Rowlinson, Anthrozoos, vol. 22, no. 1, March 2009, pp. 59-69. DOI: 10.2752/175303708X390473.

  -Así que ya sabes: Si quieres más leche, ponle nombre :p

• Premio de Salud Pública para: Elena N. Bodnar, Raphael C. Lee, y Sandra Marijan de EEUU, por inventar un brassiere que en caso de emergencia puede convertirse en cubrebocas para la portadora y quien se encuentre junto a ella.
  Referencia: U.S. patent # 7255627, granted August 14, 2007 for a “Garment Device Convertible to One or More Facemasks.”

  -En caso de Influencia, use su brassiere.

• Premio de Biología para: Fumiaki Taguchi, Song Guofu, y Zhang Guanglei de la Kitasato University Graduate School of Medical Sciences en Sagamihara, Japan, por demostrar que los residuos de cocina se pueden reducir en más del 90% de su masa al usar bacterias extraídas de las heces de pandas gigantes.
  Referencia: “Microbial Treatment of Kitchen Refuse With Enzyme-Producing Thermophilic Bacteria From Giant Panda Feces,” Fumiaki Taguchia, Song Guofua, and Zhang Guanglei, Seibutsu-kogaku Kaishi, vol. 79, no 12, 2001, pp. 463-9. [y el resumen en el Journal of Bioscience and Bioengineering, vol. 92, no. 6, 2001, p. 602.]
  Referencia: “Microbial Treatment of Food-Production Waste with Thermopile Enzyme-Producing Bacterial Flora from a Giant Panda” [en Japonés], Fumiaki Taguchi, Song Guofu, Yasunori Sugai, Hiroyasu Kudo and Akira Koikeda, Journal of the Japan Society of Waste Management Experts, vol. 14, no. 2, 2003, pp. , 76-82.
  -Si no es popó de panda gigante, no sirve

Sin duda estos premios se vuelven más extraños cada año, ¿recuerdas que tragar sables es peligroso? ¿O que la Coca-Cola provoca esterilidad, pero no provoca esterilidad?

Las pléyades, un cúmulo de estrellas que se ve a simple vista.

Ahora que ya sabemos que lo de Martes del tamaño de la luna es un mito urbano y que ver el cielo puede ser un hobby entretenido y relajante, es hora de repasar lo básico para hacer astronomía de jardín:

Mito: en Agosto 27 Marte se verá tan grande como la Luna

2009 además de ser el año de Darwin, es el año mundial de la astronomía. La semana pasada ocurrió el elcipse solar total más largo de los últimos años y en los meses que vienen habrá más avistamientos astronómicos muy [...]]]>

Mito: en Agosto 27 Marte se verá tan grande como la Luna

2009 además de ser el año de Darwin, es el año mundial de la astronomía. La semana pasada ocurrió el elcipse solar total más largo de los últimos años y en los meses que vienen habrá más avistamientos astronómicos muy interesantes como lluvias de estrellas, la estrella aldebarán estará visible en el horizonte y mucho más.

Desde hace unos años por estas fechas empieza a correr un mito muy curioso: el 27 de Agosto Marte se verá tan grande como la Luna. Esto es mentira (parcialmente) y a continuación te diré por qué, ¡sigue leyendo para enterarte del chisme!

Marte visto con el telescopio Hubble (f. Wikipedia)

Ya que las órbitas son distintas, no siempre nos encontramos a la misma distancia relativa a Marte, cada dos años terrestres (más o menos) ambos planetas se acercan más, lo que hace que en la tierra veamos brillar con más intensidad a nuestro planeta vecino.

En 2003, la tierra y marte estuvieron más cerca de lo usual [56 millones de Km, pero no lo mencionan] y por aquél entonces circuló por internet un divertido correo-e en el que se anunciaba que con la ayuda de un telescopio el 27 de Agosto [sin especificar el año, 2003] Marte se vería con el mismo tamaño aparente que la Luna.

¿Será posible que Marte se vea del tamaño de la luna?

Este peculiar mensaje provocó confusión pues algunos (que tal vez no pasaron la primaria) no pudieron entender que era necesaria la ayuda de un telescopio para ver este tamaño aparente y comenzaron a reenviar el correo-e agregándole que sería como ver dos Lunas en un evento cósmico sin precedente.

Como podrás recordar, esto no ocurrió pues ni en 2003, ni en 2004, …, ni en 2008 se vieron dos Lunas y podremos seguir escuchando este mito muchos años más. El próximo 27 de Agosto de 2009 Marte se encontrará a aproximadamente 244 millones de Km de la tierra, lo cual no hará que se vea del tamaño de la Luna, sino mucho más pequeño. En conclusión, Marte NO se verá tan grande como la Luna en Agosto, es un mito urbano.

En Astronomos.org, la página de la sociedad astronómica del planetario Alfa (Mty), mostraron la siguiente presentación de diapositivas que ilustra a la perfección el origen y la explicación de este mito urbano:

El Gran Fraude Marciano 2009 Bis

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En este caso: ¿Es posible que de un día para otro, súbitamente Marte se vea del tamaño de la Luna? ¿Si eso fuera a pasar, no sería más viable que marte se viera paulatinamente más grande, conforme se acercara a la tierra? ¿Si Marte se acercara tanto, qué pasaría con las mareas?

Recuerda que lo que recibas por correo-e, aunque sea de tu mejor amigo o de tu mamá, debes someterlo a tu detector de engaños para juzgar con pensamiento crítico si es factible o no:

1. Cuestiona la Idea: ¿qué evidencia hay?, ¿es evidencia selectiva o comprensiva? ¿hay alguna explicación(es) alternativa(s)
2. Duda de la forma en que se presenta la idea: Sospecha de los argumentos que tienen muchos “absolutos”, Cuídate de lo que apela a tus emociones o a tu ego, Duda de los argumentos basados en gran parte en estadísticas
3. Aplica el principio de la navaja de Ockham: La explicación más simple es la más viable, es decir, si la opción 1 necesita que asumas una cosa, la opción 2 requiere de que asumas dos cosas… entonces la opción 1 es la más viable.
4. Las “credenciales” de una persona o institución no te aseguran que una idea sea cierta.
5. Tus emociones y sentimientos pueden hacerte sentir más cómodo con una idea errónea.
6. Ten la mente abierta, pero no seas ingenuo(a).

El escepticismo positivo es tu amigo

Mary Roach en TED

El título se explica solo. Esta es otra charla TED en la que colaboré en la traducción como revisor, ya que alguien debe corroborar lo que haga el traductor.

La periodista Mary Roach nos comenta 10 cosas curiosas sobre los orgamos, entre las que incluye algunos [...]]]>

Mary Roach en TED

El título se explica solo. Esta es otra charla TED en la que colaboré en la traducción como revisor, ya que alguien debe corroborar lo que haga el traductor.

La periodista Mary Roach nos comenta 10 cosas curiosas sobre los orgamos, entre las que incluye algunos mitos, datos curiosos y quizás algo inesperado… sigue leyendo para ver el video.

Diez cosas que no sabías sobre los orgasmos:

1. Masturbación In Utero
2. No necesitas genitales
3. Podrás tenerlos cuando estés muerto

… mejor velo por tu cuenta:



[Ve el video: Mary Roach: 10 cosas que no sabías del orgasmo en TED]
Recuerda: Puedes ponerle subtítulos en español

Continuando los 10 datos curiosos:

4. Los orgasmos pueden causar mal aliento (Mito)
5. Curan el hipo (posible)
6. Un orgasmo puede aumentar la fertilidad (controvertido)
7. Los criadores de cerdos les provocan orgasmos
8. Las hembras de los animales se divierten más de lo que piensas
9. Estudiar el orgasmo humano en el Lab no es fácil…
10. … Pero es entretenido.

¿Qué te ha parecido? ¿De verdad no lo sabías? ¿ya quieres un orgasmo?

Darwin: A 200 años de su nacimiento sigue causando controversia

Mañana es el 200 aniversario del nacimiento de C. Darwin, alrededor del mundo se han organizado toda clase de eventos: simposios, pláticas, exposiciones en museos… y en otros lugares se han olvidado por completo o no han organizado nada.

Darwin no es [...]]]>

Darwin: A 200 años de su nacimiento sigue causando controversia

Mañana es el 200 aniversario del nacimiento de C. Darwin, alrededor del mundo se han organizado toda clase de eventos: simposios, pláticas, exposiciones en museos… y en otros lugares se han olvidado por completo o no han organizado nada.

Darwin no es sinónimo de evolución. Que quede bien claro de una vez por todas. Él tomó metódicamente los datos disponibles en su tiempo, los relacionó con sus propias observaciones y llegó a una conclusión que contradecía las ideas que se tenían entonces: toda la vida tiene un origen común, las pequeñas diferencias entre individuos de la misma especie pueden favorecer el que algunos individuos tengan mejor probabilidad de sobrevivir y de pasar sus características a la siguiente generación, lo que a la larga generaría nuevas especies.

No importaría si Darwin no hubiera publicado, otras personas ya estaban incubando ideas similares y tarde o temprano alguien daría con la respuesta. Pero el buen Carlos lo hizo de forma clara, simple y precisa (dígase elegante) justo a tiempo para pasar a la historia.

Nada en Biología tiene sentido sino a la luz de la evolución.
T. Dobzhansky

El libro El Origen de las Especies por medio de la Selección Natural no es lo único que se ha escrito sobre evolución que hay en el mundo, ni siquiera es un libro de texto utilizado en las clases de biología evolutiva. Es solamente el inicio de una nueva rama de la ciencia que ha estado evolucionando desde hace 150 años y que ha influido a todos los campos de las ciencias naturales, exactas y sociales.

El impacto de la teoría evolutiva es tan grande que aún hoy en día es controversial… y qué bueno que haya detractores, pues así funciona mejor la ciencia. Lo único malo es que a quienes les duele que la teoría evolutiva sea tan elegante es a quienes no están dispuestos a abrir su mente para analizar de forma objetiva la evidencia existente.

Ha habido tantos avances en la teoría evolutiva que es ridículo llamar a alguien Darwinista o llamarse Darwinista, pues no se trata únicamente del libro de Carlos. Los avances que se han hecho en biología molecular, genética, geología, antropología, economía, biología del desarrollo, y muchísimas otras áreas de estudio científico han contribuido a enriquecer a la biología evolutiva.

Si tuviera que darle un premio por la única mejor idea que alguien haya tenido, se lo daría a Darwin.
Daniel Dennett

Aunque no lo quieras, aunque no te guste, la evolución ocurre y por eso todos deberíamos conocer la teoría de la evolución o por lo menos las bases.

Los principios evolutivos ayudan a observar y entender el mundo.

Los efectos a corto plazo de la selección natural afectan eventos tan triviales en la vida diaria como el hecho de ir a la pescadería y encontrarte con la sorpresa de que un pescado más pequeño que ayer es más caro hoy; los médicos pueden observar cómo es que algunos microorganismos patógenos adquieren resistencia a los antibióticos; los diseñadores y arquitectos van modificando sus ideas para proyectos paulatinamente (y a veces en grandes saltos) incorporando nuevas ideas o eliminando las que no son eficientes… en fin, los principios evolutivos pueden servirnos como base para observar el mundo.

Bueno, ¿todo esto qué tiene que ver con el aniversario del natalicio de Charles Darwin? … ya que históricamente él inició con esta idea que revolucionó (y sigue revolucionando) al mundo, esta fecha es un muy buen pretexto para recordarle al mundo la importancia de la biología evolutiva, teniendo siempre en cuenta que esta rama científica ha estado cambiando y mejorando desde hace 150 años y que aún nos falta mucho por descubrir (y que no lo sepamos hoy no quiere decir que no podamos averiguarlo mañana).

Ya lo escribieron mejor que yo (y traduzco libremente):

[Celebramos] a Darwin tanto por la forma disciplinada y científica en que planteó el problema como por el mismo descubrimiento. (…) No sólo celebramos a un hombre que tuvo suerte un día, sino a alguien que representa muchas de las que consideramos virtudes científicas: curiosidad, rigor [manejando los datos], discilpina, observación meticulosa, experimentación y valor intelectual.

PZ Myers (via Pharyngula)

Los biólogos evolutivos no somos Darwinistas, pero de todas formas: ¡que tengas un Feliz Día de Darwin!