Un Dragón En El Jardín » Charlas TED

GFAJ-1 o Por qué es Relevante Una Bacteria que Puede Incorporar Arsénico

AleieX — Mon, 06 Dec 2010 14:48:30 +0000

GFAJ-1 crece con Arsénico

Hace unos días la NASA anunció que revelaría un descubrimiento que revolucionaría la forma en que los astrobiólogos buscan vida en otros lugares del universo.

Por supuesto que esta declaración provocó un gran alboroto y muchas especulaciones en todo rincón de Internet, algunos incluso se aventuraron a sugerir que revelarían evidencia de alguna forma de vida fuera de la tierra o evidencia de reacciones bioquímicas en atmósferas lejanas y todo esto contribuyó a que las expectativas para el anuncio oficial se elevaran tanto que al revelarse la noticia pareciera que hubo una gran decepción entre quienes esperaban conocer a los extraterrestres y claro, “tal vez nos preparan para otra cosa” .

Lago Mono, donde se obtuvieron las muestras (Foto de NASA)

Lo que la NASA reveló fue el descubrimiento de la bacteria GFAJ-1, que tiene la particularidad de ser terrícola y de poder utilizar el Arsénico como sustituto para el Fósforo en su DNA, Lípidos y otras biomoléculas que son piezas clave para la vida como la conocemos y que dependen del Fósforo para “funcionar como funcionan“. Algo insólito para el resto de los terrícolas a los que nos hace daño el Arsénico.

Es importante mencionar que para llegar a este descubrimiento el equipo científico a cargo de la investigación cultivó la bacteria de la familia Halomonadaceae (y otras también de la misma zona)hallada en el lago Mono (Estados Unidos) en el laboratorio, a un grupo le sustituyeron los elementos disponibles en el medio de cultivo hasta concentraciones altas de Arsenato (Sales de Arsénico) y aún en este medio continuaron creciendo las colonias de bacterias.

Una bacteria que amplía nuestro conocimiento de la vida en la tierra y el universo

Bioquímicamente los organismos de la tierra utilizan seis elementos principales para formar sus biomoléculas: Carbono (C), Hidrógeno (H), Oxígeno (O), Nitrógeno (N), Fósforo (P) y Azufre (S), estos elementos tienen las características químicas que facilitan la formación de moléculas que, a su vez, permiten que la vida sea posible en todas las formas en que la conocíamos.

Uno de los postulados básicos de la biología es que todos los seres vivos están formados por células. Todas las células tienen una membrana que las separa del ambiente y permite que en su interior se lleven a cabo las reacciones necesarias para que ocurra la vida. Estas membranas están formadas por un tipo especial de lípidos llamados “Fosfolípidos” precisamente porque tienen Fósforo y es este elemento el que le da a los fosfolípidos la capacidad a la membrana de separar a la célula de su ambiente.

Los fosfolípidos le dan a la membrana celular gran parte de sus propiedades

Los ácidos nucleicos (DNA, RNA) son las biomoléculas que forman la base para que el genoma de un ser vivo funcione. Su estructura química es la de un polímero formado por “una base nitrogenada, un azúcar pentosa” y… adivina… … un grupo Fosfato cuyo elemento principal es el Fósforo.

El Fósforo es un elemento importante en la estructura del ADN

Y los anteriores son sólo dos ejemplos de la importancia del fósforo para la mayoría de los terrícolas, así que la relevancia de este hallazgo no es que GFAJ-1 pueda sobrevivir en un ambiente tóxico, eso lo pueden hacer otras especies de microorganismos, sino que incorpora este elemento, demostrando de esta forma que otras formas bioquímicas son posibles para que la vida se desarrolle exitosamente y esto es lo que revoluciona la forma en que se busca la vida fuera de nuestro planeta y también amplía la definición de la vida en la tierra.

Hasta que se hizo público este descubrimiento la búsqueda de vida extraterrestre estaba basada en la evidencia que tenemos de cómo es que la vida puede sobrevivir en el único lugar del universo donde hasta ahora sabemos con certeza que hay vida.

En ciencia ficción se ha propuesto más de una vez el que haya seres en otros mundos que tengan una bioquímica análoga a la nuestra, pero utilizando otros elementos; típicamente seres que usan silicio en vez de carbono, pero no era viable buscar a estos seres mitológicos si no teníamos evidencia sólida de que este tipo de seres pudiesen existir y por lo tanto la búsqueda estaba restringida a lo que se sabía que era posible.

Cómo buscar vida extraterrestre?

Para seguir entrando en contexto con lo que significa este descubrimiento, en TED han escogido cinco charlas sobre la búsqueda de vida extraterrestre que debes ver.

Así que como puedes ver, este hallazgo va más allá de los hombrecitos verdes, es una pieza clave en nuestra búsqueda por comprender la vida en la tierra que es la base que nos ayudará a buscar en los lugares adecuados donde podrían estar quienes cohabitan el universo junto con nosotros.

Más información:

Charlas TED: Peter Reinhart nos habla sobre el Pan

AleieX — Tue, 28 Sep 2010 17:35:02 +0000

Peter Reinhart es experto panadero

¿Qué hace a un delicioso pan ser un delicioso pan? ¿Cómo es que la harina y el agua hacen esa masa elástica? ¿Por qué el pan horneado huele riquísimo?

Peter Reinhart además de no tener una entrada en la Wikipedia, da clases de panadería fungiendo como profesor en la universidad Johnson & Whales, especializada en las carreras de las ciencias culinarias y de la hospitalidad.

Frecuentemente utiliza el proceso y la ciencia del pan para hacer metáforas sobre el significado y la significancia de la vida. Esta vez te presento el video de la conferencia que dio para TED, definitivamente vale la pena si te gusta hornear tu propio pan, ¡pero más si te encanta comer pan!

Te recomiendo que antes de comenzar a ver esta enriquecedora charla vayas por un pan o dos, de preferencia compra el más rico que puedas encontrar porque de otra forma vas a estar salivando sin parar.

[Ve el video: Peter Reinhart habla sobre el pan]
(-( Subtítulos dando click en -view subtitles- y luego seleccionando -spanish- para español. )-)

Seguramente ahora quieres ir a hornear pan, así que ¡ve a precalentar el horno!

TED Talks: Julia Sweeney – Dejando ir a dios

AleieX — Tue, 23 Jun 2009 16:40:43 +0000

Julia Sweeney en TED

Siguiendo con las charlas TED que he traducido, es el turno de Julia Sweeney; una actriz que presenta varios monólogos cómicos (o al menos entretenidos), algunos autobiográficos, como Letting go of god (Dejando ir a dios), del que TED nos permite ver los primeros 15 minutos durante los que ella nos relata muy amenamente cómo es que se fue dando cuenta de que el universo puede funcionar sin ayuda divina. Un muy buen ejemplo de pensamiento crítico que además es muy divertido.

Todo comenzó cuando cumplió siete años… o cuando creía cumplir siete… mejor sigue leyendo para ver el video y algunos comentarios:

[Video: Charla TED: Julia Sweeney en: Dejando ir a dios.]
Recuerda activar los subtítulos en español.

¿Qué te pareció esta plática? Yo aún recuerdo cuando me enteré que Santa Claus era una mentira, me lo dijo uno de mis primos y en cuanto terminó de confesarme tal barbaridad entendí por qué la última navidad, cuando ya todos estábamos en el coche para ir a cenar a casa de mi abuelita, mi mamá se bajó del coche diciendo:

-¡oh, no apagué la luz del comedor!-,
a lo que le dije -no te preocupes mami, yo la apagué-
pero ella insistió -sí, pero voy a ver que esté bien cerrada la puerta-
y le dije -pero yo vi que mi papá la cerró con llave-
ella respondió que de todas formas iba a ir porque tenía que hacer “algo”… lo que era sospechoso, pero no entendí qué pasaba.

Cuando volvimos esa noche, ahí estaban los regalos, pero antes de entrar mi papá quitó el seguro de la puerta con la llave y las ventanas estaban cerradas porque hacía frío y nosotros no teníamos chimenea así que… ¿cómo carambas entró el condenado santa? ¿acaso nuestra casa era muy insegura?

Esa noche estaba muy emocionado porque el amable gordito me regaló varios juegos de nintendo, así que no tenía tiempo para pensar en esas cosas tan sospechosas, seguramente era magia. Pero cuando mi primo me confesó la terrible verdad de los papás y santa clós, todo cobró sentido, era muy obvio y demasiado lógico como para ser mentira, además ¿Santa tenía algún tipo de convenio con Nintendo? En fin, así fue mi primer despertar.

Desde que vivo solo, me ha tocado recibir a los misioneros religiosos, en especial a los testículos de Jehova y me he divertido mucho con sus pláticas. Aún recuerdo cuando les dije que era Tarvuista y me amenazaron de muerte.

¿Y tú cómo descubriste que Santa no existe? ¿te han visitado los misioneros?

Mary Roach: 10 cosas que no sabías del orgasmo

AleieX — Thu, 18 Jun 2009 18:00:15 +0000

Mary Roach en TED

El título se explica solo. Esta es otra charla TED en la que colaboré en la traducción como revisor, ya que alguien debe corroborar lo que haga el traductor.

La periodista Mary Roach nos comenta 10 cosas curiosas sobre los orgamos, entre las que incluye algunos mitos, datos curiosos y quizás algo inesperado… sigue leyendo para ver el video.

Diez cosas que no sabías sobre los orgasmos:

Masturbación In Utero
No necesitas genitales
Podrás tenerlos cuando estés muerto

… mejor velo por tu cuenta:

[Ve el video: Mary Roach: 10 cosas que no sabías del orgasmo en TED]
Recuerda: Puedes ponerle subtítulos en español

Continuando los 10 datos curiosos:

Los orgasmos pueden causar mal aliento (Mito)
Curan el hipo (posible)
Un orgasmo puede aumentar la fertilidad (controvertido)
Los criadores de cerdos les provocan orgasmos
Las hembras de los animales se divierten más de lo que piensas
Estudiar el orgasmo humano en el Lab no es fácil…
… Pero es entretenido.

¿Qué te ha parecido? ¿De verdad no lo sabías? ¿ya quieres un orgasmo?

TED Talks: Brian Cox habla sobre el super colisionador del CERN

AleieX — Wed, 17 Jun 2009 17:35:48 +0000

Brian Cox habla sobre el LHC en TED

Otra interesante charla en TED, esta vez el ya famoso físico Brian Cox platica sobre el Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) del CERN. ¿Por qué construir esta gigantesca máquina? ¿Qué esperan descubrir? ¿Para qué?…

En esta ocasión el traductor fue Ajmme Kajros, quién tiene un blog bastante interesante: Anamnesis. Yo participé como revisor de su traducción y así es como finalmente todo el mundo podrá ver la plática con subtítulos en español.

Sigue leyendo para ver la charla y no olvides dejar tus comentarios.

[Ve el video: Brian Cox habla sobre el Super Colisionador del CERN]
¡No olvides que puedes activar los subs en español!

Encuentro algunos puntos de esta charla bastante interesantes, como cuando menciona la frase de E. Rutherford “Toda ciencia es física o filatelia“, que aparentemente menosprecia a las demás ciencias, pero creo que la justificación que ofrece luego es bastante acertada pues podemos coleccionar datos y después interpretarlos, pero hasta que no se interpreten no se hace ciencia.

Otra cosa que me llamó la atención fue la ecuación que muestra a las partículas de Higgs, sin dichas partículas el modelo matemático no funciona, sin embargo eso forma una predicción basada en los datos obtenidos durante mucho tiemo de investigación y la mejor forma de demostrar esta teoría es… construyendo y activando el LHC.

“Las partículas Higgs no han sido descubiertas, pero son necesarias para que las matemáticas [de esta ecuación] funcionen”
B. cox

Si se descubren estas partículas, entonces el modelo era correcto y uno de los propósitos de la ciencia, describir y predecir hechos con cierto grado de certeza, se cumple.

“Si esta idea es correcta, entonces tenemos que descubrir a estas partículas de Higgs en el LHC, si no es cierto, [...] lo que sea que haga el trabajo de las partículas de Higgs tiene que mostrarse en el LHC.”
B. Cox

Por el contrario, si no se descubren, entonces se podrá ver qué es lo que está ocurriendo o se podrá ver si hay otra(s) partículas que cumplen la función de las H o incluso podría descubrirse que no existen.

Si dichas partículas no existen y eso se demuestra en los experimentos del LHC, entonces no será un fracaso para la ciencia, sino un triunfo quizás más grande pues el modelo requerirá de una revisión exhaustiva o tal vez deba volverse a formular desde el principio, representando así un cambio en el paradigma actual.

“Existe una teoría llamada supersimetría, [...] con esta teoría encontramos que las fuerzas de la naturaleza parecen unificarse en el momento del big bang. una profesía absolutamente hermosa, el modelo no fue construido para hacer eso, pero puede hacerlo.”

La anterior es otra de las frases que llamaron mi atención, la teoría de la supersimetría predice un resultado viable, sin embargo para demostrar que esta teoría funciona, será necesario llevar a cabo los experimentos que se proponen en el LHC y así como te mencioné antes, se cumpliría uno de los más nobles propósitos de la labor científica.

¿Qué te pareció la plática? ¿Qué piensas sobre el LHC? ¿Crees que se encuentre a las partículas de Higgs?

TED Talks: James Watson en cómo descubrió el ADN

AleieX — Tue, 16 Jun 2009 16:35:24 +0000

James Watson en TED

En las primeras entradas de este blog, por ahí de Junio de 2007, te mostré el video de la charla TED de James Watson, codescubridor de la estructura del ADN en la que relata cómo fue que llegaron a hacer el descubrimiento.

Ahora TED introdujo un programa de traductores voluntarios para ponerle subtítulos a sus charlas y así hacer más fácil su distribución.

Ya que soy asiduo visitante de TED y como me encantan estas pláticas, decidí inscribirme al programa, me convertí en traductor oficial y traduje (doh!) este video tan interesante (y otros que están en proceso de revisión).

Sigue leyendo para verlo nuevamente, pero ahora con subtítulos y de paso dime qué te pareció la traducción:

[Ve el video de TED: James Watson en cómo descubrió el ADN]
Recuerda activar los subtítulos en español

Este descubrimiento fue controversial, pero más controversia la que ha dado el señor Watson al hacer comentarios que se consideraron racistas.

Quizás ya chochea como leí en algún comentario, pero eso no le resta mérito a su descubrimiento que inició uno de los cambios científicos y tecnológicos más radicales del último siglo.

Para su fortuna ha vivido lo suficiente como para recibir un disco con su propio genoma (yo quiero el mío, grr). A pesar de todo lo anterior, esta plática es bastante interesante, así que la comparto nuevamente.

Esta semana estaré poniendo los videos a los que ya les puse subtítulos y que fueron revisados, así como los que tradujeron otros voluntarios y que yo revisé, incluyendo uno que podría tener clasificación C (sólo adultos).

No te lo puedes perder :p