Un Dragón En El Jardín » Historia

Google Doodle: 189 aniversario de Gregor Mendel

AleieX — Wed, 20 Jul 2011 19:20:21 +0000

189 aniversario de Gregor Mendel, padre de la genética

Si entraste hoy a google, habrás notado que el logo está disfrazado de algo que parecen chícharos (arvejas o guisantes en otros países), eso es porque… son chícharos para conmemorar el 189 aniversario de Gregor Mendel, quien es considerado el padre de la genética y, desde luego, no es la primera vez que la gran G celebra a un biólogo famoso.

Seguramente recuerdas la famosa historia de los chicharitos que ociosa y detalladamente estuvo plantando durante años, si no, te la contaré rápidamente:

Jardín donde Mendel sembró sus plantas

Había una vez un padrecito que entre rezo y rezo se puso a plantar chícharos, observó que las plantas “hijas” tenían características de las plantas “padres” (como el color de la flor, la textura del chícharo, y otras), pero en ocasiones aparecían “hijas” diferentes y se dió a la tarea de averiguar por qué pasaba eso. Luego de muchas generaciones de plantas, de tomar notas muy detalladas y de experimentar con distintas combinaciones de “padres, hijos y nietos” dedujo las leyes de la herencia.

A pesar del trabajo que realizó, sus descubrimientos quedaron en el olvido durante años hasta que a principios del siglo pasado fueron re-descubiertos y comprendidos, aunque esto originó un intenso debate entre los biólogos que apoyaban las teorías bioestadísticas de variación fenotípica (o sea analizar con números estadísticos los cambios en la forma que expresan los genes) llamada también biometría; hasta que finalmente ambas teorías (genética mendeliana y bioestadística) ayudaron a que se formara la síntesis moderna de la biología evolutiva.

El lado oscuro de las publicaciones de Mendel también surgió con el re-descubrimiento de sus escritos, ya que extrañamente se ajustan com demasiada precisión a la teoría, lo que podría sugerir que cuchareó sus datos pero al final se mantiene como padre de la genética y sin duda sus observaciones fueron únicas para su tiempo e incluso para principios del S.XX, así que hasta aquí lo dejamos y

¡feliz cumpleaños de Mendel!

Mister Darwin, La Canción

AleieX — Sat, 12 Feb 2011 21:33:34 +0000

A 202 años del nacimiento de Charles Darwin

Hace 202 años nació Charles Darwin, así que para celebrar qué mejor que la canción Mr. Darwin, que a manera de canción infantil relata el viaje del Sr. Darwin a bordo del Beagle (el barco, no el perro) y cómo es que casi al mismo tiempo llegó a la misma conclusión que el Sr. Wallace en otra parte del mundo y… de hecho en la canción también mencionan al Sr. Matthew quien es aún menos conocido que Wallace pero al igual que ellos tenía una leve idea de lo que estaba ocurriendo (sólo que él no logró hilar todos los cabos para llegar a una teoría sólida).

En fin, a continuación te dejo el video de la canción hecho por un fan:

[Video: Mr. Darwin]

SciAm: 10 perros que ayudaron a la ciencia

AleieX — Thu, 17 Jun 2010 16:04:39 +0000

Perros que han participado en investigaciones científicas

Hace unos días Scientific American en su portal mostró esta interesante galería del Top 10 de perros que han participado en experimentos científicos. Y no todos los que fueron el experimento tuvieron una buena vida, pero contribuyeron al desarrollo del conocimiento. He aquí a estos diez heróicos perritos.

Snuppy, el primer perro clonado

Snuppy
El primer perro en ser clonado, quien además tuvo cachorritos, dos de los cuales son también clones. Snuppy fue el único clon que pudo desarrollarse de todos los intentos que se hicieron durante tres años, el grupo que realizó este proyecto estaba liderado por Woo Suk Hwang, quien unos años después hundiría su carrera al falsificar los datos de su investigación para clonar células madre humanas.

El perro de Pavolv

El perro de Pavlov (o los perros de Pavlov)
Ivan Pavlov, usando perros, estudió el funcionamiento del sistema digestivo y cómo secreta sustancias. Esta investigación lo llevó casi por accidente a descubrir cómo es que aprenden los animales, abriendo así el campo de la psicología cognoscitiva y el condicionamiento clásico.
Pavlov observó que cuando sonaba una campana, los perros comenzaban a salivar al estar a la expectativa de su comida, y sin embargo no todos los experimentos fueron así de simples y bonitos pues incluían una pequeña cirugía para implantar tubos que recolectaran las secreciones.

Shadow tuvo su genoma secuenciado

Shadow
Craig Venter, mejor conocido como -el tipo que secuenció el genoma humano antes que las iniciativas públicas- secuenció el genoma de uno de sus poodles negros, Shadow, convirtiéndolo así en el primer perro en tener su genoma secuenciado y en abrirle paso a estos animales a la investigación genómica. Un gran avance para esta raza que es considerada entre las más inteligentes.

Tasha también tuvo su genoma secuenciado

Tasha
Mientras se publicaba el genoma parcial de Shadow, el National Institutes of Health’s National Human Genome Research Institute seleccionaba cuál sería el perro al que le secuenciarían el genoma, y la ganadora fue Tasha, un boxer que fue elegido debido a la poca variación que mostraba, lo que permitiría secuenciar más rápido.

Marjorie salvó miles de vidas

Marjorie
Algunos experimentos suenan muy crueles, pero salvan miles de vidas. A Marjorie y otros perros les extirparon el páncreas para hacerlos diabéticos y les inyectaron insulina extraída de perros sanos, lo que mantuvo vivos a los perros diabéticos, demostrando así que mediante inyecciones de insulina se puede tratar la diabetes. Poco tiempo después de que se probara esto, una joven diabética en Toronto recibió la primera dosis de insulina para un ser humano (que se haya documentado). Los perros que se usaron en el experimento fueron sacrificados con cloroformo y así salvaron la vida de muchas personas, quizás de algún familiar tuyo.

Polly, uno de los perros de Darwin

Polly
C. Darwin era aficionado a los perros, entre los que tenía destacaba Polly, quien le acompañaba en sus caminatas por el Sandwalk (un famoso camino en su jardín). Este perro fue tan especial que aparece en uno de los últimos libros de C. Darwin: La expresión de las emociones en el hombre y los animales, Fig 4 “Un pequeño perro vigila a un gato sobre una mesa”.

Algunos perros pueden oler tumores

Melanoma Dog o “El perro melanoma”
El olfato canino es muchas veces más potente que el nuestro, tanto así que pueden rastrear a su presa a kilómetros de distancia, nos ayudan a encontrar contrabando de drogas y sustancias peligrosas y a identificar melanomas (tumor de melanocitos, usualmente en la piel).
En 1989, casualmente un primero de Abril, dos dermatólogos Londinenses escribieron una carta a The Lancet sugiriendo que los perros podían detectar melanomas, afortunadamente no se trataba de una broma.
Lo siguiente fue una historia de un perro que constantemente olía la pierna de su dueño, lo hizo durante meses, hasta que un buen día el dueño se puso shorts y mientras el perro olía tuvo a bien morderlo, lo que lo llevó a la clínica donde le diagnosticaron un melanoma justo donde el perro olía/mordió. Y este puesto es para todos esos perros huele-tumores.

Laika
Seguramente has escuchado hablar de Laika, el primer terrícola en estar en órbita. Un perro callejero de Moskú fue elegido junto con otros dos perros para entrar al programa espacial soviético, la misión: Abordar el Sputnik 2, ir al espacio y no volver.
Laika fue elegida y sobrevivió al lanzamiento, estuvo en órbita 7 horas y súbitamente sus signos vitales cesaron, la versión más resiente sugiere que hubo problemas con el sistema de enfriamiento/calefacción en la cabina desde el momento del lanzamiento, por lo que Laika murió debido al sobrecalentamiento y al estrés.
El programa original incluía una dosis letal en su última comida a bordo antes de volver a la tierra en su ataúd espacial. Este evento desató una serie de controversias respecto al uso de animales en las misiones espaciales y en la investigación científica. Sin embargo, el viaje de Laika permitió comprobar que los animales pueden sobrevivir en condiciones de microgravedad al estar en órbita, marcando un hito en la historia de la carrera espacial.

Labradores que son ecólogos

Labradores del Hielo
Brendan Kelly estudia una especie de foca que durante los duros inviernos de Alaska busca huecos de aire entre el hielo. Para llevar a cabo su investigación, necesita de la ayuda canina y cuenta con un grupo de Perros Labrador que buscan a las focas y de esta forma las han podido rastrear para así aprender sobre sus hábitos y ecología. La idea de llevar perros fue inspirada por los hábitos de cacería Inuit, que usan perros para encontrar a sus presas en el hielo.

El perro más antiguo que se ha encontrado hasta el momento, vivió hace aproximadamente 31,700 años

El perro de Goyet
Los perros han sido nuestros compañeros durante miles de años, quizás fueron una pieza clave para la supervivencia de nuestros ancestros o por lo menos fueron muy útiles. En 1806 se encontró un cráneo de perro en una cueva en Goyet, Bélgica, pero pasó desapercibido durante casi 150 años cuando se calculó la edad de estos huesos mediante radiocarbono en 31,700 años, convirtiéndolo así en el perro más antiguo conocido hasta ahora. Antes de este hallazgo se calculaba que los perros habían estado con nosotros desde menos de la mitad de ese tiempo (14,000 años) de acuerdo con el anteriormente más antiguo resto “perruno” en las planicies Rusas.

Y estos son los 10 perros que SciAm mostró como acompañantes de la ciencia.

Creación: La Película de Darwin

AleieX — Mon, 03 Aug 2009 16:30:00 +0000

El 25 de Septiembre (2009) se estrena en Reino Unido la película Creación (Creation), que se tratará sobre la vida de Darwin (Carlos, no Erasmo).

A continuación te muestro los avances de la película, se ve interesante, pero creo que lo prudente será esperar a que la haya visto para poder juzgarla.

Al parecer el tema central será cómo fue difícil para él decidirse por publicar su libro, lo cual suena interesante… pero también me da la impresión de que el “fantasma” de su hija lo acosará, ya que está basado en el libro Annie’s box. Espero que se use como una metáfora si es así.

Por lo menos sabemos con certeza que los admiradores de Jennifer Connelly tendrán pretexto para ir al cine aunque resulte un fiasco :p

Evidencias de la Evolución: 15 temas publicados en Nature Recientemente

AleieX — Fri, 23 Jan 2009 21:25:22 +0000

15 Evidencias de la evolución

Nature, una de las revistas científicas más populares, publicó este mes en su sitio Darwin 200 (que está dedicado al inminente 200 aniversario del nacimiento de C. Darwin y del 150 aniversario de la publicación del libro Sobre el origen de las especies por medio de la seleción natural) un compendio de 15 artículos (que en realidad son 15 temas respaldados por uno o más artículos) que fueron publicados en la última década (aunque la mayoría son de los últimos cuatro años) que tienen evidencia importante de la evolución: 15 joyas evolucionarias

La teoría sintética de la evolución lleva muchos años desarrollándose, corrigiéndose e investigándose; la evolución no se trata solamente del libro -Sobre el origen de las especies- sino que involucra a prácticamente todas las ramas de la biología, algunas ciencias sociales (como antropología) e incluso una buena parte de la economía en algo que los biólogos cariñosamente llamamos Biología Evolutiva que es todo lo que está relacionado con la teoría de la evolución. Es importante remarcar que no se trata de una teoría filosófica, sino de una teoría científica, es decir, de una idea que explica un proceso natural de manera elegante y acorde con los datos obtenidos a través de observaciones sistemáticas.

Todo el camino que nos ha traído hasta lo que hoy es la Biología Evolutiva comenzó desde que el ser humano se preguntó por primera vez cómo funciona el mundo, pero no fue sino hasta que el valiente Charles Darwin (tal vez motivado/presionado por las ideas de Wallace (Alfred Russell, no William) publicó su libro y propuso su teoría cuando la comunidad científica se interesó y comenzó a estudiar en detalle cómo es que se originaron tantas especies como conocemos (y desconocemos) hoy en día.

Actualmente la investigación continúa, y aún falta muchísimo por hacer y descubrir. En este compendio, los autores nos muestran una nanométrica porción de los estudios que se han hecho, tomando como base 15 temas recientes:

Ancestros terrestres de las ballenas
Del agua a la tierra (origen de los tetrápodos)
El origen de las plumas
Historia evolucionaria de los dientes
Origen del esqueleto de los vertebrados
selección natural y especiación
Selección natural en lagartijas
Un caso de co-evolución
Dispersión diferencial en aves silvestres
Sobrevivencia selectiva en guppies (peces) silvestres
La importancia de la historia evolutiva (el caso de una Morena de mar)
Los pinzones de Darwin en las galápagos
La microevolución se une a la macroevolución
Resistencia a las toxinas en almejas y serpientes
Variación contra estabilidad

El compendio lo puedes descargar gratuitamente si te interesa, algunos de los artículos enlazados en este archivo también pueden ser descargados gratis, aunque es posible que en tu universidad/laboratorio puedas acceder a los que son de paga si es que cuentan con una suscripción a Nature. La página Darwin 200 tiene algunos enlaces interesantes relacionados con el próximo aniversario, así como con temas relacionados con la evolución.

[Via: Sex, Genes & Evolution]

El Metro de la Ciencia – Estación Charles Darwin

AleieX — Wed, 26 Nov 2008 18:29:27 +0000

Metro de la ciencia (J.A. Peñas)

Al leer mis feeds en google reader, me encontré con que L8 compartió una imagen Muy Interesante que se encontró en microsiervos (así que seguramente todo el mundo ya se enteró).

A manera de un mapa de estaciones del metro, Jose Antonio Peñas hizo esta infografía sobre el desarrollo de las ciencias y el pensamiento científico, usando temas como Biología, Física, Filosofía o Electrónica y teniendo como punto de partida a los filósofos griegos.

Es obvio que no están incluidas todas las personas que han contribuído a nuestro entendimiendo del mundo pero sin duda es un gran trabajo que muestra en resumen cómo es que pequeñas aportaciones de muchas personas han logrado construir bases sólidas sobre las que podemos construir nuestro futuro y sobre las que podemos plantearnos nuevas incógnitas pues esta búsqueda jamás termina.

Carl Sagan

AleieX — Thu, 20 Dec 2007 22:00:51 +0000

015 – Carl Sagan, Un Dragón en el Jardín y lo que viene.

Carl Sagan (Noviembre 9, 1934 – Diciembre 20, 1996).

For me, It is far better to grasp the Universe as it really is than to persist in delusion, however satisfying and reassuring.
–
Para mí [y para mí también], es mucho mejor captar el universo como es en realidad que persistir en el engaño, por muy satisfactorio y reconfortante que sea.

El año pasado, anuncié en El Último Gran Blog el momento en que empezó a gestarse Un Dragón en el Jardín como colección de pensamientos y reflexiones que tengo de vez en vez. Ahora (como podrás notar), este proyecto está en etapa larvaria, pero sin duda continuará creciendo sin olvidar su origen.

Hoy se cumple un año más desde que Carl muriera. Él no creía en una vida después de ésta, lo cual nunca fue impedimento para mantenerlo optimista y alegre como siempre lo fue, a pesar de haber recibido una sentencia de muerte a la que apeló más de una vez. A manera de epílogo, en el libro -Miles de millones(Gdi-Amz)- su esposa Ann Druyan relata la maravillosa pasión de este hombre por su familia, la ciencia y la humanidad.

En el último capítulo de dicho libro, Carl escribe su experiencia al serle anunciado que tenía mielodisplasia y reflexiona un poco sobre cómo la ciencia puede desarrollarse aún cuando en un momento determinado no haya forma de predecir cómo lo hará; también sobre cómo los científicos trabajan constantemente (y sin garantía de éxito) para contribuir con la ciencia por distintos motivos (entre ellos, ayudar a otros) que finalmente es una obra humana y para la humanidad.

Seis veces hasta ahora he visto la muerte cara a cara, (…) y me ha dejado pasar. Algún día, desde luego, la Muerte me reclamará como hace con cada uno de nosotros. (…)He aprendido mucho de nuestras confrontaciones, sobre todo acerca de la belleza y la dulce acrimonia de la vida, del valor de los amigos y la familia y del poder transformador del amor. De hecho, estar casi a punto de morir es una experiencia tan positiva y fortalecedora del carácter que yo la recomendaría a cualquiera, si no fuese por el obvio elemento, escencial e irreducible, de riesego.

(…)A pesar de lo mucho que quiera creerlo [en la vida después de la muerte] y de las antiguas tradiciones culturales de todo el mundo que afirman la existencia de otra vida, nada me indica que tal aseveración pueda ser algo más que un anhelo. (…) Tal vez esta perspectiva me haya proporcionado una pequeña motivación adicional para seguir con vida. El mundo es tan exquisito, posee tanto amor y tal hondura moral, que no hay motivos para engañarnos con bellas historias respaldadas por escasa evidencia. Me parece mucho mejor mirar cara a cara a la Muerte en nuestra vulnerabilidad y agradecer cada día las oportunidades breves y magníficas que brinda la vida.

Claro que esta forma de ver el mundo puede parecer aterradora, insensible y cínica para muchas personas… pero realmente es reconfortante saber que tenemos una forma de buscar respuestas fiables a nuestras preguntas más primitivas, lo que viene después realmente no me importa mucho, pues en algún momento lo sabremos (aunque no queramos) y el mundo es un lugar lleno de preguntas, la búsqueda de respuestas hace de la vida una experiencia de lo más reconfortante. Sigamos preguntándonos y no dejemos que nadie nos arruine la búsqueda con mitos y supersticiones. Disfrutemos cada día de este punto azul pálido que viaja en el espacio donde tenemos nuestra única casa.

Carl, como muchos otros, ya no está. Ellos vieron por nosotros las respuestas que en su tiempo tenían preguntas; hoy nos toca ver por ellos el resto del camino y preguntarnos para los que vendrán después.

James Watson y los misterios del DNA

AleieX — Sun, 01 Jul 2007 05:26:04 +0000

007 – Aventureros del DNA: la historia contada por quien la escribió

Otra plática de TED (TED talks), James Watson, codescubridor de la estructura de doble hélice del DNA relata de forma inusualmente simpática cómo es que llegaron a la conclusión que cambió la historia de las ciencias biológicas y médicas en sólo pocos años.

Para ver la plática de James Watson “La doble hélice y los misterios actuales de DNA” (The double helix and today’s DNA mysteries) da click aquí.

Recientemente recibió un DVD con su genoma secuenciado, tal como bien comentó Evolutionibus hace poco.

[actualización: después de casi un año, puse el video directo desde TED]
[Otra actualización (2009): Ahora hay subtítulos en TED y traduje esta plática al español]