Un Dragón En El Jardín » Botánica

Google Doodle: 189 aniversario de Gregor Mendel

AleieX — Wed, 20 Jul 2011 19:20:21 +0000

189 aniversario de Gregor Mendel, padre de la genética

Si entraste hoy a google, habrás notado que el logo está disfrazado de algo que parecen chícharos (arvejas o guisantes en otros países), eso es porque… son chícharos para conmemorar el 189 aniversario de Gregor Mendel, quien es considerado el padre de la genética y, desde luego, no es la primera vez que la gran G celebra a un biólogo famoso.

Seguramente recuerdas la famosa historia de los chicharitos que ociosa y detalladamente estuvo plantando durante años, si no, te la contaré rápidamente:

Jardín donde Mendel sembró sus plantas

Había una vez un padrecito que entre rezo y rezo se puso a plantar chícharos, observó que las plantas “hijas” tenían características de las plantas “padres” (como el color de la flor, la textura del chícharo, y otras), pero en ocasiones aparecían “hijas” diferentes y se dió a la tarea de averiguar por qué pasaba eso. Luego de muchas generaciones de plantas, de tomar notas muy detalladas y de experimentar con distintas combinaciones de “padres, hijos y nietos” dedujo las leyes de la herencia.

A pesar del trabajo que realizó, sus descubrimientos quedaron en el olvido durante años hasta que a principios del siglo pasado fueron re-descubiertos y comprendidos, aunque esto originó un intenso debate entre los biólogos que apoyaban las teorías bioestadísticas de variación fenotípica (o sea analizar con números estadísticos los cambios en la forma que expresan los genes) llamada también biometría; hasta que finalmente ambas teorías (genética mendeliana y bioestadística) ayudaron a que se formara la síntesis moderna de la biología evolutiva.

El lado oscuro de las publicaciones de Mendel también surgió con el re-descubrimiento de sus escritos, ya que extrañamente se ajustan com demasiada precisión a la teoría, lo que podría sugerir que cuchareó sus datos pero al final se mantiene como padre de la genética y sin duda sus observaciones fueron únicas para su tiempo e incluso para principios del S.XX, así que hasta aquí lo dejamos y

¡feliz cumpleaños de Mendel!

Mister Darwin, La Canción

AleieX — Sat, 12 Feb 2011 21:33:34 +0000

A 202 años del nacimiento de Charles Darwin

Hace 202 años nació Charles Darwin, así que para celebrar qué mejor que la canción Mr. Darwin, que a manera de canción infantil relata el viaje del Sr. Darwin a bordo del Beagle (el barco, no el perro) y cómo es que casi al mismo tiempo llegó a la misma conclusión que el Sr. Wallace en otra parte del mundo y… de hecho en la canción también mencionan al Sr. Matthew quien es aún menos conocido que Wallace pero al igual que ellos tenía una leve idea de lo que estaba ocurriendo (sólo que él no logró hilar todos los cabos para llegar a una teoría sólida).

En fin, a continuación te dejo el video de la canción hecho por un fan:

[Video: Mr. Darwin]

El Genoma del Cacao ya está disponible

AleieX — Fri, 01 Oct 2010 16:04:01 +0000

Genoma del cacao: Secuenciado!

Más sobre el cacao, la planta de la que sale el chocolate: El pasado 15 de Septiembre se publicó en línea la secuencia del genoma del cacao disponible a todo el público. El esfuerzo por secuenciar el genoma de esta planta estuvo impulsado por una compañía que sin duda tiene mucho interés en saberlo todo sobre esta planta: Mars Inc., los mismos que hacen los M&M’s, el Milkyway y otras delicias; aunque también está involucrado el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y como en otras ocasiones, también IBM y algunas Universidades.

La información publicada en el sitio oficial aún se encuentra en forma “cruda” y los investigadores siguen trabajando en el proyecto, sin embargo aseguran que es completamente funcional, además tal como lo mencionan en el mismo sitio, el publicar la versión preeliminar evitará que se realicen patentes sobre algún gen o el genoma completo, de forma que los criadores, agricultores e investigadores puedan tener acceso a la información.

Semillas de Theobroma cacao

Así es como Theobroma cacao se une al club de los secuenciados, junto con otras plantas de importancia comercial como el maíz o el arroz. Los “beneficios” que aporta este tipo de investigaciones, además del placer del conocimiento, es que de esta forma se pueden llevar a cabo otro tipo de proyectos en otras áreas del conocimiento y de la tecnología como clarificar la historia evolutiva de esta planta; al continuar con la caracterización del genoma se pueden identificar genes de importancia agrícola que permitan a los criadores seleccionar plantas que resistan a las sequías y mucho más.

Vía:

Theobroma cacao L.: Nombre científico, beneficios y perjuicios del cacao (Chocolate)

AleieX — Mon, 27 Sep 2010 14:32:33 +0000

Nombre científico del cacao: Theobroma cacao

¿A quién no le encanta el Chocolate? En todas sus formas y variantes, esta delicia culinaria se obtiene a partir del árbol cacaotero o cacao cuyo nombre científico es Theobroma cacao L. (L. porque fue bautizada por Carl von Lineé o hispanizado: Carlos Lineo).

Desde las culturas mesoamericanas, esta planta ha sido muy apreciada por la humanidad, incluso llegó a usarse como moneda en los mercados aztecas quienes también atribuían el orígen del cacao a un regalo de Quetzalcoatl. Los mayas, a su vez, lo atribuían a Kukulkan, la misma deidad.

Sigue leyendo para conocer el proceso de fabricación del chocolate, los beneficios y perjuicios para la salud y para saber por qué no debes darle chocolate a tu perro.

Granos de cacao

Para convertir el cacao en chocolate se sigue un proceso milenario en el que se fermenta la fruta con bacterias y levaduras presentes en el ambiente (aunque algunos omiten este paso creando un debate respecto a los beneficios que pueda otorgar). Luego se desecan rastrillando los granos hasta dejarlos listos para ser pulverizados y mezclados con los ingredientes necesarios para hacer los millares de formas en que podemos encontrar el chocolate comercialmente.

El cacao puro es muy amargo, por ello los chocolates que tienen mayor contenido de cacao son más oscuros y amargos (deliciosos) y el chocolate blanco no tiene cacao per se, sino que está hecho a base de la manteca del cacao y todos los colores intermedios se hacen con distintas proporciones de cacao, manteca (de cacao), leche, azúcar y casi cualquier ingrediente que se nos pueda ocurrir, incluso se mezcla con diversas variedades de chiles y otras especias para hacer el delicioso mole (poblano, negro y rojo de oaxaca).

Fruto del cacao (maraca) y semillas de cacao listas para su venta

El chocolate se come por placer, pero como siempre necesitamos algún pretexto que alivie la culpa, es bueno saber que provee ciertos “beneficios” a la salud como la presencia de antioxidantes en mayor cantidad que en otros alimentos. Las grasas del chocolate son principalmente grasas saturadas como ácido oleico o esteárico, las cuales no incrementan los niveles de lípidos de baja densidad (LDL) en la sangre e incluso es posible que pueda reducir estos niveles y que tenga algún beneficio cardíaco, sin embargo esto aún no ha sido demostrado por completo así que no te vayas con la finta.

Sin embargo los beneficios que mencioné antes son más efectivos mientras más cacao y menos “extras” tenga tu chocolate, así que si creíste que comiendote un milkyway o un kilo de kisses ibas a tener beneficios, puedes irlo olvidando. Mientras más azúcar, leche, otras grasas, nueces y “extras” haya en tu chocolate, menos de estos beneficios tendrás y estarás consumiendo los daños o beneficios de los otros ingredientes. En otras palabras: comer chocolates sín engorda, pero no es culpa del cacao únicamente.

Fruto del cacao y sus semillas

Se considera un afrodisiaco y quizás haya algo de veracidad en esa afirmación ya que tiene un efecto estimulante debido a la cantidad de azúcar que hay en la mezcla; a la presencia de feniletilamina, llamado el químico del amor y a la presencia de la teobromina, el alcaloide principal en el chocolate, mismo que tiene un efecto estimulante en los humanos. Todo esto junto podría considerarse como un efecto afrodisíaco, aunque la dosis para que funcione como tal debería ser realmente alta así que… que cada quién decida.

Cada color de chocolate tiene distinta cantidad de cacao

En general el chocolate amargo que se vende en las tiendas de dulces tiene menos del 55% de cacao, el chocolate blanco tiene cerca de 0% (y mientras más blanco más cercano al 0) ya que es pura manteca de cacao.

Una cosa más: el chocolate tiene una de las concentraciones más altas de plomo entre los ingredientes de nuestra dieta, afortunadamente son partes por millón, pero aún así, no abuses.

molécula de Teobromina, nota la similitud con la cafeína

Los veterinarios durante años nos han sugerido no darle chocolate a nuestros perros y gatos … y tienen razón ya que estos y otros animales domésticos (caballos, conejos, pericos… y algunos animales silvestres) no pueden metabolizar (“procesar”) la teobromina, el principal alcaloide presente en el chocolate.

Algunas de las consecuencias de que tu perro o gato consuma chocolate puede ser, pero no está limitado a: ataques epilépticos, bradicardia, taquicardia y otros síntomas que pueden incluso llegar a provocarle la muerte si no son atendidos. Además de estos síntomas, incluso una pequeña cantidad de chocolate puede provocarles problemas digestivos ya que además de la teobromina, las grasas del chocolate son difíciles de digerir para estos animales y podrían acumularse en los intestinos hasta el grado de impactarlos (es decir, que se les haga un tapón) al retener pelos y otras fibras que lleguen a tragar.

Los perros aman el chocolate, pero puede hacerles mucho daño

Mientras más oscuro sea el chocolate, mayor cantidad de teobromina tendrá y por lo tanto más dañino para nuestras queridas mascotas, por lo que hay que tener muchísimo cuidado ya que desafortunadamente el chocolate es irresistible para los perros. 1.3 gramos de chocolate negro de repostería es suficiente para causarles problemas.

En conclusión, Theobroma cacao es una planta que nos da una de las delicias más grandes del mundo, y ahora ya tienes un pretexto para darte un pequeño placer no-tan-culposo.

Yerba Mate – Ilex paraguariensis

AleieX — Wed, 01 Jul 2009 01:59:56 +0000

El nombre científico de la yerba mate es Ilex paraguariensis, perteneciente a la familia botánica Aquifoliaceae

La yerba mate se usa para preparar una famosa bebida sudamericana (relacionada usualmente con Argentina, pero también es consumida en países vecinos como Uruguay, Paraguay e incluso en Chile). Así como los ingleses aman el té, en el sur de América se ama al mate.

Ahora ya sabes otro nombre científico, así que ve y presúmele a tus amigos.

Plantas Carnívoras: 5 Cuidados Básicos

AleieX — Fri, 10 Apr 2009 05:38:43 +0000

Hay muchas especies de plantas carnívoras

Las plantas carnívoras, llamadas así por su capacidad para digerir insectos, son muy populares en estos días. En la entrada de Venus Atrapamoscas han llegado muchas preguntas sobre los cuidados básicos que hay que tener con este tipo de plantas así que he prepaparado una lista de las cinco cosas que debes saber para cuidar de tus plantas de la mejor manera posible.

Recuerda que es una visión general, cada especie requiere de diferentes cuidados, pero para principiantes esta guía será suficiente para mantener viva *casi* cualquier planta carnívora.

1) Alimentación (Comida)

No alimentes a tus plantas, ellas pueden hacerlo solas

¿Qué le doy de comer a mi planta carnívora? NADA ¿Cómo le doy insectos a mi planta carnívora? NO le des.

Las plantas carnívoras “comen” insectos para obtener algunos nutrientes que no están disponibles en su hábitat natural (principalmente compuestos nitrogenados), pero cuando las tenemos en macetas NO NECESITAN “COMER”.

Si la obligas a comer podrías hacerle daño e incluso intoxicarla así que nunca, por más que te mueras de ganas, jamás le des de comer.

Si quieres verla en acción lo mejor que puedes hacer es esperar pacientemente a que solita atrape algo.

2) La Tierra (Sustrato)

Peat moss es el mejor sustrato para la mayoría de plantas carnívoras

Lo más recomendable es usar un tipo de tierra especial conocida como Peat Moss que está hecha a base de una especie de musgo conocido como Sphagnum o Esfagno, este tipo de sustrato también se utiliza en herpetarios, así que puedes conseguirlo en una tienda de mascotas exóticas y es lo mejor que puedes ponerle a tu planta para que crezca saludable.

También puedes usar sustratos inertes como perlita o vermiculita. Algunos criadores usan una mezcla de estos tres sustratos, puedes experimentar para saber qué te funciona mejor.

En la naturaleza este tipo de plantas viven en zonas pantanosas (la mayoría) donde el suelo es pobre y tiene una acidez elevada. Algunas pinguicula viven en zonas con suelos arcillosos y ácidos también.

La tierra para macetas y los fertilizantes pueden dañar a tu planta carnívora, no uses nada de esto.

3) El Sol y la luz

La luz solar directa le da color, pero puede dañarla

Que a tus plantas no les de el sol directo por más de 40 minutos (aproximadamente), lo ideal sería que estén en la resolana por una hora o dos todos los días para que tengan más color y sean más atractivas.

Si notas que las hojas se empiezan a poner cafés o negras más rápido de lo normal, quizás esté recibiendo mucho sol y se estén quemando, cámbialas de lugar hasta que encuentres el punto ideal, cada casa es diferente.

La cantidad de sol que necesite tu planta será diferente en cada país, incluso en cada región puede ser diferente pues si recuerdas tus clases de geografía de la primaria, los rayos del sol llegan a la tierra en diferentes ángulos.

4) El Agua y La Humedad (Riego)

Riega por bandeja sin inundar las raíces

Para plantas carnívoras lo ideal es usar agua destilada, comprarla puede ser costoso, si tienes aire acondicionado puedes usar el agua que gotea de éste (ya está destilada) o como alternativa (y la opción que yo prefiero) puedes usar agua de garrafón o embotellada.

NO debes usar agua de la llave porque generalmente tiene muchas sales disueltas (especialmente en países como México) que a la larga se depositan en el sustrato y podrían intoxicar a tus plantas.

La mejor forma de regarlas es colocando una bandeja pequeña con agua abajo de la maceta, de esta forma se mantiene el sustrato húmedo y tardará más en agotarse, pero asegúrate de que no esté sumergida en el agua porque podrías hacer que se pudra.

5) Conoce a tu planta

Conoce a tu planta para cuidarla mejor

Es muy importante que te informes respecto a las necesidades de tus plantas, cada especie requiere de diversos factores que pueden variar de las sugerencias generales.

Quizás la famosa Venus Atrapamoscas (Dionaea muscipula) y las Droseras (conocidas como Sundew, rocío de sol, en inglés) sean las especies más famosas, aunque hay otros tipos de plantas insectívoras como las Pinguicula (que al parecer se diversificaron en México), las Sarracenias o las exóticas Nepenthes. Con esta mini guía puedes cuidar de todas estas de forma básica.

No es necesario tener un higrómetro o un termómetro para asegurarte de que están bien, basta con que aprendas a conocerlas y poco a poco te darás cuenta cuando algo no esté bien.