Un Dragón En El Jardín » Biología

Mister Darwin, La Canción

AleieX — Sat, 12 Feb 2011 21:33:34 +0000

A 202 años del nacimiento de Charles Darwin

Hace 202 años nació Charles Darwin, así que para celebrar qué mejor que la canción Mr. Darwin, que a manera de canción infantil relata el viaje del Sr. Darwin a bordo del Beagle (el barco, no el perro) y cómo es que casi al mismo tiempo llegó a la misma conclusión que el Sr. Wallace en otra parte del mundo y… de hecho en la canción también mencionan al Sr. Matthew quien es aún menos conocido que Wallace pero al igual que ellos tenía una leve idea de lo que estaba ocurriendo (sólo que él no logró hilar todos los cabos para llegar a una teoría sólida).

En fin, a continuación te dejo el video de la canción hecho por un fan:

[Video: Mr. Darwin]

GFAJ-1 o Por qué es Relevante Una Bacteria que Puede Incorporar Arsénico

AleieX — Mon, 06 Dec 2010 14:48:30 +0000

GFAJ-1 crece con Arsénico

Hace unos días la NASA anunció que revelaría un descubrimiento que revolucionaría la forma en que los astrobiólogos buscan vida en otros lugares del universo.

Por supuesto que esta declaración provocó un gran alboroto y muchas especulaciones en todo rincón de Internet, algunos incluso se aventuraron a sugerir que revelarían evidencia de alguna forma de vida fuera de la tierra o evidencia de reacciones bioquímicas en atmósferas lejanas y todo esto contribuyó a que las expectativas para el anuncio oficial se elevaran tanto que al revelarse la noticia pareciera que hubo una gran decepción entre quienes esperaban conocer a los extraterrestres y claro, “tal vez nos preparan para otra cosa” .

Lago Mono, donde se obtuvieron las muestras (Foto de NASA)

Lo que la NASA reveló fue el descubrimiento de la bacteria GFAJ-1, que tiene la particularidad de ser terrícola y de poder utilizar el Arsénico como sustituto para el Fósforo en su DNA, Lípidos y otras biomoléculas que son piezas clave para la vida como la conocemos y que dependen del Fósforo para “funcionar como funcionan“. Algo insólito para el resto de los terrícolas a los que nos hace daño el Arsénico.

Es importante mencionar que para llegar a este descubrimiento el equipo científico a cargo de la investigación cultivó la bacteria de la familia Halomonadaceae (y otras también de la misma zona)hallada en el lago Mono (Estados Unidos) en el laboratorio, a un grupo le sustituyeron los elementos disponibles en el medio de cultivo hasta concentraciones altas de Arsenato (Sales de Arsénico) y aún en este medio continuaron creciendo las colonias de bacterias.

Una bacteria que amplía nuestro conocimiento de la vida en la tierra y el universo

Bioquímicamente los organismos de la tierra utilizan seis elementos principales para formar sus biomoléculas: Carbono (C), Hidrógeno (H), Oxígeno (O), Nitrógeno (N), Fósforo (P) y Azufre (S), estos elementos tienen las características químicas que facilitan la formación de moléculas que, a su vez, permiten que la vida sea posible en todas las formas en que la conocíamos.

Uno de los postulados básicos de la biología es que todos los seres vivos están formados por células. Todas las células tienen una membrana que las separa del ambiente y permite que en su interior se lleven a cabo las reacciones necesarias para que ocurra la vida. Estas membranas están formadas por un tipo especial de lípidos llamados “Fosfolípidos” precisamente porque tienen Fósforo y es este elemento el que le da a los fosfolípidos la capacidad a la membrana de separar a la célula de su ambiente.

Los fosfolípidos le dan a la membrana celular gran parte de sus propiedades

Los ácidos nucleicos (DNA, RNA) son las biomoléculas que forman la base para que el genoma de un ser vivo funcione. Su estructura química es la de un polímero formado por “una base nitrogenada, un azúcar pentosa” y… adivina… … un grupo Fosfato cuyo elemento principal es el Fósforo.

El Fósforo es un elemento importante en la estructura del ADN

Y los anteriores son sólo dos ejemplos de la importancia del fósforo para la mayoría de los terrícolas, así que la relevancia de este hallazgo no es que GFAJ-1 pueda sobrevivir en un ambiente tóxico, eso lo pueden hacer otras especies de microorganismos, sino que incorpora este elemento, demostrando de esta forma que otras formas bioquímicas son posibles para que la vida se desarrolle exitosamente y esto es lo que revoluciona la forma en que se busca la vida fuera de nuestro planeta y también amplía la definición de la vida en la tierra.

Hasta que se hizo público este descubrimiento la búsqueda de vida extraterrestre estaba basada en la evidencia que tenemos de cómo es que la vida puede sobrevivir en el único lugar del universo donde hasta ahora sabemos con certeza que hay vida.

En ciencia ficción se ha propuesto más de una vez el que haya seres en otros mundos que tengan una bioquímica análoga a la nuestra, pero utilizando otros elementos; típicamente seres que usan silicio en vez de carbono, pero no era viable buscar a estos seres mitológicos si no teníamos evidencia sólida de que este tipo de seres pudiesen existir y por lo tanto la búsqueda estaba restringida a lo que se sabía que era posible.

Cómo buscar vida extraterrestre?

Para seguir entrando en contexto con lo que significa este descubrimiento, en TED han escogido cinco charlas sobre la búsqueda de vida extraterrestre que debes ver.

Así que como puedes ver, este hallazgo va más allá de los hombrecitos verdes, es una pieza clave en nuestra búsqueda por comprender la vida en la tierra que es la base que nos ayudará a buscar en los lugares adecuados donde podrían estar quienes cohabitan el universo junto con nosotros.

Más información:

El Genoma del Cacao ya está disponible

AleieX — Fri, 01 Oct 2010 16:04:01 +0000

Genoma del cacao: Secuenciado!

Más sobre el cacao, la planta de la que sale el chocolate: El pasado 15 de Septiembre se publicó en línea la secuencia del genoma del cacao disponible a todo el público. El esfuerzo por secuenciar el genoma de esta planta estuvo impulsado por una compañía que sin duda tiene mucho interés en saberlo todo sobre esta planta: Mars Inc., los mismos que hacen los M&M’s, el Milkyway y otras delicias; aunque también está involucrado el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y como en otras ocasiones, también IBM y algunas Universidades.

La información publicada en el sitio oficial aún se encuentra en forma “cruda” y los investigadores siguen trabajando en el proyecto, sin embargo aseguran que es completamente funcional, además tal como lo mencionan en el mismo sitio, el publicar la versión preeliminar evitará que se realicen patentes sobre algún gen o el genoma completo, de forma que los criadores, agricultores e investigadores puedan tener acceso a la información.

Semillas de Theobroma cacao

Así es como Theobroma cacao se une al club de los secuenciados, junto con otras plantas de importancia comercial como el maíz o el arroz. Los “beneficios” que aporta este tipo de investigaciones, además del placer del conocimiento, es que de esta forma se pueden llevar a cabo otro tipo de proyectos en otras áreas del conocimiento y de la tecnología como clarificar la historia evolutiva de esta planta; al continuar con la caracterización del genoma se pueden identificar genes de importancia agrícola que permitan a los criadores seleccionar plantas que resistan a las sequías y mucho más.

Vía:

BenchFly: Técnicas de laboratorio y de vida

AleieX — Fri, 29 Jan 2010 06:45:32 +0000

BenchFly: Técnicas de laboratorio y de vida

Accidentalmente me topé con BenchFly, un tipo de red social o quizás una sopa de videos para científicos. La idea es (según comprendo) crear una colección confiable de videos con técnicas, protocolos, tips y quizás hasta chistes enfocados a las ciencias de la vida (aunque quizás falte que algún ecólogo y varios físicos metan mano).

Así si un día dudas sobre la forma correcta de hacer algo en el laboratorio (lo cual es vital) podrías ver a alguien haciéndolo en vez de sólo consultar el protocolo que podría ser algo confuso si es tu primera vez (o si te quedaste solo en la noche y no hay algún sempai a quien preguntar).

Cómo cargar las muestras en un gel para electroforesis

Todavía faltan muchas técnicas, esto es demasiado nuevo como para cubrirlo todo (aunque “todo” es cercano a imposible :p) pero seguramente será muy útil para muchos (¡a mi me habría sido útil!).

Por ejemplo, apuesto a que la primera vez te habría gustado que alguien te explicara detalladamente cómo cargar tus muestras en un gel para hacer electroforesis, o tal vez cómo llenar la “cosa esa” donde va el gel o quizás el gel para electroforesis en sí.

Diluir lo diluído para tener... menos

Por el momento hay videos muy básicos, como aquel en el que explican cómo calibrar una micropipeta (el mejor amigo del biólogo molecular) o cómo hacer una dilución en serie (pero de las de verdad, no las homeopáticas), aunque puedes encontrar algunos tan avanzados como ese en el que explican cómo dejar un comentario… bueno, ¡hasta los científicos deben saber dejar comentarios! o si no no podrían ayudarnos a salvar al mundo o… o… lo que sea que hagan.

Probablemente te sorprendas al descubrir que todo está en inglés, pero mientras no haya más hispanoparlantes dispuestos a hablar español tendremos que seguir intentando entendernos con las lenguas de otros.

¡Ah! también se supone que debería haber videos con consejos sobre la vida pero… parece que todavía están trabajando en ello o lo más seguro es que nadie sepa lo suficiente como para atreverse a hablar al respecto y algo más que puedes encontrar son videos ociosos/chistosos pero para no perder el ritmo… todavía falta que se acumulen un poco más.

Laboratorios de la UDLAP actualizados y Puebla con las mejores Universidades

AleieX — Fri, 04 Sep 2009 07:43:04 +0000

Jardín de Ingeniería y Ciencias (UDLAP)

Los laboratorios de Ciencias y de Ingeniería de mi querida Universidad terminaron de ser renovados y remodelados, finalmente se re-inauguraron y aunque no podré estrenarlos me alegro de que las siguientes generaciones de científicos (e ingenieros) puedan contar con mejores instalaciones pues a pesar de las carencias eran (y seguramente seguirán siendo) un lugar para aprender a ver el mundo a través de los ojos de la ciencia (que es, hasta ahora, nuestra mejor herramienta para revelar los misterios del universo).

La inversión para renovar los labs fue bastante fuerte, aunque el dato puede variar en los reportajes de prensa:

[Durante el período de verano], la universidad llevó a cabo uno de los proyectos más importantes de renovación de facilidades académicas de los últimos quince años. Con una inversión cercana a los $45 millones de pesos, la universidad renovó completamente los edificios LA-3 y CI-9 que alojan nuestras instalaciones de laboratorios de Ingeniería y Ciencias.

Blog del Rector, decimoquinto número

Ahora podrán ser un mejor lugar para la enseñanza, pero no debemos olvidar que el laboratorio no hace al científico. Aunque los labs estén nuevecitos, todavía será necesario leer muchísimo, preguntar más y cultivar la curiosidad, así como aprender de los errores.

Laboratorios para aprender a ver con los ojos de la ciencia

Al parecer en la re-inauguración estuvo el Rector Derbez y el Gober Marín. Derbez sugirió hacer de Puebla la ciudad universitaria y del conocimiento, proponiendo que se invierta más en los temas educativos. Por su parte el Gobernador parece estar orgulloso de que en Puebla estén dos de las mejores Universidades del país: La BUAP y la UDLAP.

Reactivos del antiguo lab de biología

Como yo no estuve ahí, no puedo acreditar que eso o así se haya dicho, pero sí me gustaría que Puebla-Cholula sea una verdadera ciudad del conocimiento, después de todo siempre lo ha sido. Desde que Cholula era el mejor Calmecac, un lugar para los estudios, para el saber, para los estudiantes que queremos ser Guerreros Jaguar, Guerreros Águila. Bueno, tal vez exagero, pero ahora es el turno de las mejores universidades de ambos sectores, público y privado, para hacer de Puebla-Cholula una ciudad para los estudiantes de Puebla, México y del Mundo.

Creación: La Película de Darwin

AleieX — Mon, 03 Aug 2009 16:30:00 +0000

El 25 de Septiembre (2009) se estrena en Reino Unido la película Creación (Creation), que se tratará sobre la vida de Darwin (Carlos, no Erasmo).

A continuación te muestro los avances de la película, se ve interesante, pero creo que lo prudente será esperar a que la haya visto para poder juzgarla.

Al parecer el tema central será cómo fue difícil para él decidirse por publicar su libro, lo cual suena interesante… pero también me da la impresión de que el “fantasma” de su hija lo acosará, ya que está basado en el libro Annie’s box. Espero que se use como una metáfora si es así.

Por lo menos sabemos con certeza que los admiradores de Jennifer Connelly tendrán pretexto para ir al cine aunque resulte un fiasco :p

Mary Roach: 10 cosas que no sabías del orgasmo

AleieX — Thu, 18 Jun 2009 18:00:15 +0000

Mary Roach en TED

El título se explica solo. Esta es otra charla TED en la que colaboré en la traducción como revisor, ya que alguien debe corroborar lo que haga el traductor.

La periodista Mary Roach nos comenta 10 cosas curiosas sobre los orgamos, entre las que incluye algunos mitos, datos curiosos y quizás algo inesperado… sigue leyendo para ver el video.

Diez cosas que no sabías sobre los orgasmos:

Masturbación In Utero
No necesitas genitales
Podrás tenerlos cuando estés muerto

… mejor velo por tu cuenta:

[Ve el video: Mary Roach: 10 cosas que no sabías del orgasmo en TED]
Recuerda: Puedes ponerle subtítulos en español

Continuando los 10 datos curiosos:

Los orgasmos pueden causar mal aliento (Mito)
Curan el hipo (posible)
Un orgasmo puede aumentar la fertilidad (controvertido)
Los criadores de cerdos les provocan orgasmos
Las hembras de los animales se divierten más de lo que piensas
Estudiar el orgasmo humano en el Lab no es fácil…
… Pero es entretenido.

¿Qué te ha parecido? ¿De verdad no lo sabías? ¿ya quieres un orgasmo?

Asteraceae: familia de las margaritas, girasoles y… muchas otras plantas

AleieX — Tue, 14 Apr 2009 19:20:03 +0000

Flor de la familia Asteraceae o Compositae

Esta flor es común encontrársela en los campos del sureste Mexicano durante el otoño, aunque no lo creas no se trata de una sola flor, sino de muchas que están agrupadas juntas (inflorescencia) y esas cosas que a primera vista llamaríamos pétalos, no lo son, son un tipo de brácteas. Esta foto se trata de un ejemplar de la familia botánica más grande, conocida como Asteraceae (o Compositae), una de las más abundantes y diversas en el planeta.

Esta familia de plantas viene en todas las presentaciones: hierbas, arbustos y árboles (pocos casos, pero los hay).

Sus flores son muy características pues se presentan en una inflorescencia (que contiene muchas flores agrupadas), en muchos casos la ésta presenta un tipo de brácteas con características similares a los sépalos (que es lo que a primera vista consideraríamos como los pétalos de la flor, aunque ahora ya sabes que son muchas flores), el conjunto de estas estructuras se conoce como capítulo (del lat capitulum, no tiene nada que ver con las partes de un libro :p).

Cada una de las flores puede formar un fruto conocido como aquenio, que son un tipo de fruto seco (como las semillas del girasol).

Frutos aquenios de la familia de las asteraceas

Las asteráceas son plantas cosmopolitas, esto es que se encuentran en gran parte del mundo; principalmente en zonas abiertas y secas o tropicales montañosas.

Muchas plantas de consumo humano pertenecen a esta gran familia, seguramente alguna vez te has tomado una infusión de manzanilla (varias especies) o tal vez hayas comido semillas de girasol (Helianthus sp) que en el pan son deliciosas.

En méxico se utiliza exctracto de caléndula, una asterácea, para hacer curaciones y las flores de Zempazuchitl que adornan los altares de muertos también pertenecen a esta familia; los crisantemos (Chrysanthemum sp) y la absinta (Artemisia absinthium) están en este grupo… pero tal vez el integrante más famoso sea la base de muchas ensaladas: las lechugas (Lactuca sp).

el Girasol es parte de la familia de las Asteraceas

Ahora ya conoces una familia botánica y sabes que además de tener entre sus miembros a flores ornamentales tiene también unas plantas con hojas deliciosas.

[Judd, Campbell, et al. Plant systematics, a phylogenetic approach. Sinauer, 2002.]

Plantas Carnívoras: 5 Cuidados Básicos

AleieX — Fri, 10 Apr 2009 05:38:43 +0000

Hay muchas especies de plantas carnívoras

Las plantas carnívoras, llamadas así por su capacidad para digerir insectos, son muy populares en estos días. En la entrada de Venus Atrapamoscas han llegado muchas preguntas sobre los cuidados básicos que hay que tener con este tipo de plantas así que he prepaparado una lista de las cinco cosas que debes saber para cuidar de tus plantas de la mejor manera posible.

Recuerda que es una visión general, cada especie requiere de diferentes cuidados, pero para principiantes esta guía será suficiente para mantener viva *casi* cualquier planta carnívora.

1) Alimentación (Comida)

No alimentes a tus plantas, ellas pueden hacerlo solas

¿Qué le doy de comer a mi planta carnívora? NADA ¿Cómo le doy insectos a mi planta carnívora? NO le des.

Las plantas carnívoras “comen” insectos para obtener algunos nutrientes que no están disponibles en su hábitat natural (principalmente compuestos nitrogenados), pero cuando las tenemos en macetas NO NECESITAN “COMER”.

Si la obligas a comer podrías hacerle daño e incluso intoxicarla así que nunca, por más que te mueras de ganas, jamás le des de comer.

Si quieres verla en acción lo mejor que puedes hacer es esperar pacientemente a que solita atrape algo.

2) La Tierra (Sustrato)

Peat moss es el mejor sustrato para la mayoría de plantas carnívoras

Lo más recomendable es usar un tipo de tierra especial conocida como Peat Moss que está hecha a base de una especie de musgo conocido como Sphagnum o Esfagno, este tipo de sustrato también se utiliza en herpetarios, así que puedes conseguirlo en una tienda de mascotas exóticas y es lo mejor que puedes ponerle a tu planta para que crezca saludable.

También puedes usar sustratos inertes como perlita o vermiculita. Algunos criadores usan una mezcla de estos tres sustratos, puedes experimentar para saber qué te funciona mejor.

En la naturaleza este tipo de plantas viven en zonas pantanosas (la mayoría) donde el suelo es pobre y tiene una acidez elevada. Algunas pinguicula viven en zonas con suelos arcillosos y ácidos también.

La tierra para macetas y los fertilizantes pueden dañar a tu planta carnívora, no uses nada de esto.

3) El Sol y la luz

La luz solar directa le da color, pero puede dañarla

Que a tus plantas no les de el sol directo por más de 40 minutos (aproximadamente), lo ideal sería que estén en la resolana por una hora o dos todos los días para que tengan más color y sean más atractivas.

Si notas que las hojas se empiezan a poner cafés o negras más rápido de lo normal, quizás esté recibiendo mucho sol y se estén quemando, cámbialas de lugar hasta que encuentres el punto ideal, cada casa es diferente.

La cantidad de sol que necesite tu planta será diferente en cada país, incluso en cada región puede ser diferente pues si recuerdas tus clases de geografía de la primaria, los rayos del sol llegan a la tierra en diferentes ángulos.

4) El Agua y La Humedad (Riego)

Riega por bandeja sin inundar las raíces

Para plantas carnívoras lo ideal es usar agua destilada, comprarla puede ser costoso, si tienes aire acondicionado puedes usar el agua que gotea de éste (ya está destilada) o como alternativa (y la opción que yo prefiero) puedes usar agua de garrafón o embotellada.

NO debes usar agua de la llave porque generalmente tiene muchas sales disueltas (especialmente en países como México) que a la larga se depositan en el sustrato y podrían intoxicar a tus plantas.

La mejor forma de regarlas es colocando una bandeja pequeña con agua abajo de la maceta, de esta forma se mantiene el sustrato húmedo y tardará más en agotarse, pero asegúrate de que no esté sumergida en el agua porque podrías hacer que se pudra.

5) Conoce a tu planta

Conoce a tu planta para cuidarla mejor

Es muy importante que te informes respecto a las necesidades de tus plantas, cada especie requiere de diversos factores que pueden variar de las sugerencias generales.

Quizás la famosa Venus Atrapamoscas (Dionaea muscipula) y las Droseras (conocidas como Sundew, rocío de sol, en inglés) sean las especies más famosas, aunque hay otros tipos de plantas insectívoras como las Pinguicula (que al parecer se diversificaron en México), las Sarracenias o las exóticas Nepenthes. Con esta mini guía puedes cuidar de todas estas de forma básica.

No es necesario tener un higrómetro o un termómetro para asegurarte de que están bien, basta con que aprendas a conocerlas y poco a poco te darás cuenta cuando algo no esté bien.

200 años de Darwin

AleieX — Thu, 12 Feb 2009 03:52:14 +0000

Darwin: A 200 años de su nacimiento sigue causando controversia

Mañana es el 200 aniversario del nacimiento de C. Darwin, alrededor del mundo se han organizado toda clase de eventos: simposios, pláticas, exposiciones en museos… y en otros lugares se han olvidado por completo o no han organizado nada.

Darwin no es sinónimo de evolución. Que quede bien claro de una vez por todas. Él tomó metódicamente los datos disponibles en su tiempo, los relacionó con sus propias observaciones y llegó a una conclusión que contradecía las ideas que se tenían entonces: toda la vida tiene un origen común, las pequeñas diferencias entre individuos de la misma especie pueden favorecer el que algunos individuos tengan mejor probabilidad de sobrevivir y de pasar sus características a la siguiente generación, lo que a la larga generaría nuevas especies.

No importaría si Darwin no hubiera publicado, otras personas ya estaban incubando ideas similares y tarde o temprano alguien daría con la respuesta. Pero el buen Carlos lo hizo de forma clara, simple y precisa (dígase elegante) justo a tiempo para pasar a la historia.

Nada en Biología tiene sentido sino a la luz de la evolución.
T. Dobzhansky

El libro El Origen de las Especies por medio de la Selección Natural no es lo único que se ha escrito sobre evolución que hay en el mundo, ni siquiera es un libro de texto utilizado en las clases de biología evolutiva. Es solamente el inicio de una nueva rama de la ciencia que ha estado evolucionando desde hace 150 años y que ha influido a todos los campos de las ciencias naturales, exactas y sociales.

El impacto de la teoría evolutiva es tan grande que aún hoy en día es controversial… y qué bueno que haya detractores, pues así funciona mejor la ciencia. Lo único malo es que a quienes les duele que la teoría evolutiva sea tan elegante es a quienes no están dispuestos a abrir su mente para analizar de forma objetiva la evidencia existente.

Ha habido tantos avances en la teoría evolutiva que es ridículo llamar a alguien Darwinista o llamarse Darwinista, pues no se trata únicamente del libro de Carlos. Los avances que se han hecho en biología molecular, genética, geología, antropología, economía, biología del desarrollo, y muchísimas otras áreas de estudio científico han contribuido a enriquecer a la biología evolutiva.

Si tuviera que darle un premio por la única mejor idea que alguien haya tenido, se lo daría a Darwin.
Daniel Dennett

Aunque no lo quieras, aunque no te guste, la evolución ocurre y por eso todos deberíamos conocer la teoría de la evolución o por lo menos las bases.

Los principios evolutivos ayudan a observar y entender el mundo.

Los efectos a corto plazo de la selección natural afectan eventos tan triviales en la vida diaria como el hecho de ir a la pescadería y encontrarte con la sorpresa de que un pescado más pequeño que ayer es más caro hoy; los médicos pueden observar cómo es que algunos microorganismos patógenos adquieren resistencia a los antibióticos; los diseñadores y arquitectos van modificando sus ideas para proyectos paulatinamente (y a veces en grandes saltos) incorporando nuevas ideas o eliminando las que no son eficientes… en fin, los principios evolutivos pueden servirnos como base para observar el mundo.

Bueno, ¿todo esto qué tiene que ver con el aniversario del natalicio de Charles Darwin? … ya que históricamente él inició con esta idea que revolucionó (y sigue revolucionando) al mundo, esta fecha es un muy buen pretexto para recordarle al mundo la importancia de la biología evolutiva, teniendo siempre en cuenta que esta rama científica ha estado cambiando y mejorando desde hace 150 años y que aún nos falta mucho por descubrir (y que no lo sepamos hoy no quiere decir que no podamos averiguarlo mañana).

Ya lo escribieron mejor que yo (y traduzco libremente):

[Celebramos] a Darwin tanto por la forma disciplinada y científica en que planteó el problema como por el mismo descubrimiento. (…) No sólo celebramos a un hombre que tuvo suerte un día, sino a alguien que representa muchas de las que consideramos virtudes científicas: curiosidad, rigor [manejando los datos], discilpina, observación meticulosa, experimentación y valor intelectual.

PZ Myers (via Pharyngula)

Los biólogos evolutivos no somos Darwinistas, pero de todas formas: ¡que tengas un Feliz Día de Darwin!

Evidencias de la Evolución: 15 temas publicados en Nature Recientemente

AleieX — Fri, 23 Jan 2009 21:25:22 +0000

15 Evidencias de la evolución

Nature, una de las revistas científicas más populares, publicó este mes en su sitio Darwin 200 (que está dedicado al inminente 200 aniversario del nacimiento de C. Darwin y del 150 aniversario de la publicación del libro Sobre el origen de las especies por medio de la seleción natural) un compendio de 15 artículos (que en realidad son 15 temas respaldados por uno o más artículos) que fueron publicados en la última década (aunque la mayoría son de los últimos cuatro años) que tienen evidencia importante de la evolución: 15 joyas evolucionarias

La teoría sintética de la evolución lleva muchos años desarrollándose, corrigiéndose e investigándose; la evolución no se trata solamente del libro -Sobre el origen de las especies- sino que involucra a prácticamente todas las ramas de la biología, algunas ciencias sociales (como antropología) e incluso una buena parte de la economía en algo que los biólogos cariñosamente llamamos Biología Evolutiva que es todo lo que está relacionado con la teoría de la evolución. Es importante remarcar que no se trata de una teoría filosófica, sino de una teoría científica, es decir, de una idea que explica un proceso natural de manera elegante y acorde con los datos obtenidos a través de observaciones sistemáticas.

Todo el camino que nos ha traído hasta lo que hoy es la Biología Evolutiva comenzó desde que el ser humano se preguntó por primera vez cómo funciona el mundo, pero no fue sino hasta que el valiente Charles Darwin (tal vez motivado/presionado por las ideas de Wallace (Alfred Russell, no William) publicó su libro y propuso su teoría cuando la comunidad científica se interesó y comenzó a estudiar en detalle cómo es que se originaron tantas especies como conocemos (y desconocemos) hoy en día.

Actualmente la investigación continúa, y aún falta muchísimo por hacer y descubrir. En este compendio, los autores nos muestran una nanométrica porción de los estudios que se han hecho, tomando como base 15 temas recientes:

Ancestros terrestres de las ballenas
Del agua a la tierra (origen de los tetrápodos)
El origen de las plumas
Historia evolucionaria de los dientes
Origen del esqueleto de los vertebrados
selección natural y especiación
Selección natural en lagartijas
Un caso de co-evolución
Dispersión diferencial en aves silvestres
Sobrevivencia selectiva en guppies (peces) silvestres
La importancia de la historia evolutiva (el caso de una Morena de mar)
Los pinzones de Darwin en las galápagos
La microevolución se une a la macroevolución
Resistencia a las toxinas en almejas y serpientes
Variación contra estabilidad

El compendio lo puedes descargar gratuitamente si te interesa, algunos de los artículos enlazados en este archivo también pueden ser descargados gratis, aunque es posible que en tu universidad/laboratorio puedas acceder a los que son de paga si es que cuentan con una suscripción a Nature. La página Darwin 200 tiene algunos enlaces interesantes relacionados con el próximo aniversario, así como con temas relacionados con la evolución.

[Via: Sex, Genes & Evolution]

Tiranosaurios, Gallinas y Confusión

AleieX — Mon, 28 Apr 2008 02:53:44 +0000

Recientemente la revista Science publicó un artículo en el que los investigadores compararon fragmentos extraídos de la proteína colagenasa de fósiles de Tiranosaurio y mamut, con la secuencia de proteínas similares que se encuentran en animales actuales; entre ellos la secuencia de la gallina y del avestruz.

Para variar, los medios no especializados distribuyeron la noticia como teléfono descompuesto, de forma que lo interesante de este estudio quedó en segundo (o tercero?) plano y todo terminó tan revuelto que las noticias ya no vienen al caso.

Pensaba poner algunas muestras de cómo es que tan solo un titular puede cambiar el sentido de una investigación seria, pero me encontré con que ElPaleoFreak se encargó de hacerlo maravillosamente, además incluyó una sección con Preguntas de Uso Frecuente (PUF o FAQ) que aclara la situación completamente, te recomiendo que le eches un vistazo.

Concurso de Microfotografia Nikon

AleieX — Fri, 12 Oct 2007 21:11:43 +0000

013 – “Continuando con los concursos y premios” o “De cómo la fotografía pequeña se llama microfotografía”

(Foto ganadora: Embrión transgénico de ratón[gracias a los Nóbeles este año], Gloria Kwon)

Desde hace algunos años Nikon realiza un concurso de microfotografía (si eres fan de El Último Gran Blog, seguramente supiste del concurso del año pasado) y este año no fue la excepción. A continuación puedes ver algunas de las fotos que concursaron, si quieres ver la galería completa de este año visita la página del concurso.

Embriones de Xenopus laevis (una de las que más me gustaron)

(Esta no pudo evitar recordarme al juego Dr. Mario XD )

(Tal vez no es la mejor, pero tiene un “algo” que me agrada. Esto fue hecho por una araña)

Y recuerda que si quieres ver más microfotografías, así como los detalles de cada una de las que viste aquí (como autores, técnica utilizada o qué cosa es) ve a ver la página del concurso de microfotografía de Nikon, algo interesante y bonito.

Nobel de medicina o fisiologia 2007

AleieX — Wed, 10 Oct 2007 21:30:40 +0000

011 – Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2007

Recientemente el premio Nobel de Medicina o Fisiología 2007 fue entregado; en esta ocasión lo ganaron Mario Capecchi, Oliver Smithies y Briton Martin Evans. ¿Qué hicieron para ser galardonados? ah, solamente desarrollaron la popular técnica de gene targetting en ratones de laboratorio.

Lo que estos hombres hicieron fue idear la forma de quitar y/o poner genes específicos en el genoma del ratón, de tal forma que se pueden obtener líneas mutantes a las que la falta de cierto gen muestre la función (o funciones) del mismo o el hecho de que expresen un gen en específico puede ayudar a los investigadores a estudiar cómo funcionan los genes de interés. Todo esto utilizando células madre embrionarias, así que los efectos del gen pueden observarse desde el desarrollo.

Esta técnica ha sido ampliamente utilizada en las últimas dos décadas para descubrir la funcion de varios genes, en especial en investigaciones de fisiología de mamíferos, en investigación de enfermedades y también en estudios de desarrollo animal en mamíferos (como los genes Hox).

[Vía: Pharyngula]

Enciclopedia de la vida

AleieX — Thu, 07 Jun 2007 03:50:41 +0000

003 – Encyclopedia of Life: La Enciclopedia de la Vida

“Imagínate una página electrónica para cada especie de organismo en la Tierra, disponible donde sea (…) ” -E. O. Wilson

Un novedoso y ambicioso proyecto es el que Edward Wilson (el entomólogo que propuso la idea de la sociobiología) y varias organizaciones biológicas se traen entre manos. Se trata de la Enciclopedia de la Vida (Encyclopedia of Life), la idea es crear un documento vivo (o sea que estará constantemente cambiando) de cada organismo conocido.

Una meticulosa ficha de cada ser vivo que se haya descubierto y descrito, así como de cada uno que se descubra y describa en el futuro; de libre acceso y disponible en línea para quien lo necesite o para quien tenga curiosidad (además de que el grado de dificultad o de profundidad de la información se pueda ajustar a la medida o requerimientos del usuario).

Actualmente sólo hay unas pocas páginas de muestra, un video promocional y una sección de preguntas de uso frecuente. Sin duda es un proyecto que tomará algún tiempo en tomar vuelo (posiblemente nunca se complete pues ¿cuándo sabremos que conocemos “todas” las especies?), pero también es innegable que es una idea que podría ser de gran utilidad para estudiantes de cualquier nivel, investigadores de diversos campos y para tener una referencia confiable de libre acceso que siempre esté disponible.

Ya hay algunas propuestas similares, como the Tree of Life Web Project, sin embargo considero que esta podría llegar a tener un mayor impacto porque además de la participación de expertos y aficionados, contará con el respaldo de universidades e instituciones de prestigio (y seguramente en el futuro tendrá más apoyo académico) y es de libre acceso (lo que permite mayor flexibilidad y disponibilidad). También se diferencia de otras propuestas en que cada página será cuidadosamente revisada por especialistas (científicos pues…), lo que evitará vandalismos como los que ocasionalmente ocurren en las Wikis (como wikipedia).

Para que este tipo de iniciativas tengan éxito, se necesita que todos participemos usándolas y difundiéndolas. El chiste de que se vaya a liberar con licencia Open Access (o sea sin copyright) es que cualquiera pueda utilizar la información más fácilmente, tal como la mayoría de las filosofías *libres* que han nacido en internet. Estoy casi seguro que no podremos decir “la enciclopedia está terminada”, pero considero que se podría convertir en una herramienta cada vez más útil para mejorar la enseñanza de la biología conforme se vayan integrando más páginas y actualizando según se vaya obteniendo información.

“Detallada, colaborativa, siempre creciente, y personalizada, la Enciclopedia de la vida es un ecosistema de páginas electrónicas que hace que la información clave acerca de la vida en la tierra esté disponible para cualquier en cualquier parte del mundo. Nuestra meta es crear una enciclopedia que evoluciona y vive en Internet. Para transformar la ciencia de la biología y para inspirar a una nueva generación de científicos, al agregar toda la información disponible de cada especie viviente. Y en última instancia para incrementar nuestro entendimiento colectivo de la vida en la tierra, y salvaguardar el más rico espectro posible de la biodiversidad” -EoL

Por ahora sólo podemos saborearnos la idea y soñar viendo las páginas de prueba, pero seguramente estaremos haciendo uso de esta enciclopedia antes de darnos cuenta.

[Fuente: Science Talk (SciAm Podcast) Mayo 16, 2007]